镇上的老宅子有些年头了，院墙上的青苔厚厚一层，院里的石榴树盘曲虬劲。陈守义坐在藤椅上，手里攥着一串老核桃，转动时发出细碎的声响。
陈明远不常回老宅，那天进门时天刚擦黑。他如今是临海县的副县长，西装革履，眉心那道竖纹却越来越深。推开院门，他轻声喊了一句：“爷，我回来了。”
陈守义点了点头：“回来了？还没吃吧。”说着起身走向厨房，陈明远跟在身后，把白粥、咸萝卜端到院子里坐下。粥还烫，他小口小口地喝着，热气模糊了他的脸。
陈守义坐回躺椅里，核桃在掌心里转了一圈又一圈，目光落在院里那棵石榴树上。
石榴树是三十多年前种的，如今已经高过了屋檐。树梢上还挂着几个没摘的果子，被风吹得轻轻晃。
“遇到难事了？”陈守义缓缓开口。
院子里虫鸣细密而急促，扰得人心烦意乱。陈明远放下筷子，沉默了很久，终于开口，“爷，有人给我送了一张卡。”
陈守义转核桃的手停了一下，又慢慢转起来。
陈明远的声音很低，“城建集团的林老板，是我的老同学。县里河西那片旧城改造，我分管。旧城改造的招标公告刚挂出去，他就找过来了。”
陈守义没接话，端起手边的茶缸子喝了口水。
“我当场就把银行卡退了回去。”陈明远说，“但是他说，老伙计互相帮助，这不算什么事。我帮他这一回，以后家里有什么事，他肯定也帮我的忙。”
老核桃在陈守义掌心发出“咔嗒”一声轻响。
“他还说，”陈明远的声音更低了一些，“不叫我违规操作，就是关键的时候往他这边稍微偏一偏，合情合理的事情。”
陈明远抬起脸，热气已经散去，眼下的青黑在昏黄的灯下格外明显。“我知道他说得不对，可我心里就是堵得慌。”
陈守义没有说话。他慢慢站起身，走到石榴树跟前，伸手摸了摸那粗糙的树皮。
“明远，你过来。”
陈明远站起来，走到爷爷身边。
“这棵树是你七岁那年春天种的。”陈守义拍了拍树干，“当时它枯瘦到只剩两片叶子，大家伙都说养不活，你偏就养活了。”
陈明远怔怔地看着那棵石榴树，外出求学、工作的光阴转眼即逝，如今，树干已经有碗口粗了。
“是啊，那时还是用手摇的井水。”
“清水养根啊。”陈守义转过头看着他，眼睛在月光下显得格外清亮，“后来你外出了，都是我给你管着这棵树。你看这树底下，我从来不堆杂物，从来不倒脏水。石榴树最怕根烂，根一烂，树就倒了。”
他顿了顿，声音沉下去：“做人就跟种树一样，根子干净，才会枝繁叶茂。那些送卡送钱的人，嘴里说的是‘互相帮忙’‘人情往来’，实则是往你根上浇脏水，沤烂泥。根一烂，风一吹，你就站不住了，倒得比谁都快。”
陈明远看着那棵石榴树，月光下，几颗红石榴挂在枝头，裂开了口子，露出里面晶莹的籽粒，像一颗颗紧挨着的红宝石。
陈守义的目光如炬，“明远，你还要当心。还有那些打着‘老同学’名义来刨根的，你不让刨，他们就绕着圈挖。”
陈明远心里一凛。他想起了前两天妻子说，有人给她的科室送了一面锦旗，指名道姓感谢她“热情服务，医者仁心”。当时她觉得奇怪，因为她根本没接诊过送锦旗的那个人。现在想来，那面锦旗像一把试探的锄头，在探他脚下的土有多深。
“爷，我知道了。”陈明远的声音变得坚定起来，“我明天就向组织如实说明情况。老林那边，我也会和他划清界限。”
陈守义点了点头，却没有笑。他抬头看着那棵石榴树，看了很久，才伸出手指着树梢上那几颗红石榴，“你看那些石榴，籽粒那么多，里面却从来不会长虫。因为石榴皮苦，苦皮才能守住甜籽。你也得有一层苦皮。别人送来的甜，你吃下去了，苦皮就破了，虫子就进去了，到最后整颗心都会被蛀空。”
陈明远直起身，手掌缓缓摩挲过石榴树的树皮，“爷，您放心，我会守好自己的心。”
陈守义目光里的锐利慢慢化开，变成一种温柔的疲惫，又缓缓坐回藤椅上。
夜风拂面，清凉沁人，恼人的虫鸣也停了。陈明远向爷爷道别，转身迈出了院门。这一次，他的脚步比来时稳得多。老宅的院墙越来越远，而那棵石榴树刚好探出墙头，在夜风中微微摇晃，像一只苍老而有力的手，正在向他轻轻挥别。（容县纪委监委）
